ノラ・ジョーンズが5年ぶりに来日しました。公共の交通機関が雨天によって麻痺することがないように願いつつ、僕は彼女のコンサートを見るために大阪城ホールに向かいました。

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ザグレブを去った後、セルビアの首都、ベオグラードで10日間過ごしました。ベオグラードはあまりにも快適だったので、自分が旅行者であることを殆んど忘れていました。別の言い方をすると、自分がまるでこの活気あふれるクリーンな都市の長年の住人であるかのように感じました。ベオグラードは、サワ川とドナウ川の合流点に位置し、カルパチア盆地とバルカン半島が交わる地点に相当します。

世界400都市以上を訪れたことがある僕が絶対的な確信をもって言えるのは、ザグレブは多くの意味でとてもユニークな都市であるということです。太陽系の縮小模型に加えて、いわゆる「スモール・ザグレブ」を構成する極小の芸術作品がそこかしこに点在しています。これらは目立たない場所に隠れているため、予備知識がない殆どの人は、気付かずに通り過ぎてしまうことでしょう。

僕らは皆、自分たちが太陽系を構成する天体の一つに住んでいることを知っていますが、普段は殆ど忙しさのあまり、そのことを意識することはありません。面白いことに、ザグレブの中心部には太陽系のミニチュア版があります。

三年間の我慢の末、クロアチアの首都であり最大都市であるザグレブを、パンデミック以降初の海外渡航先として選びました。ザグレブはクロアチアの北西部、サワ川に沿ってメドヴェドニツァ山の南側の斜面に位置しており、その海抜は約122メートルです。

蚊の嫌いなところは、恩を仇で返すことです。奴らが生き延びるために必要とするのであれば、僕の体を流れる血液のごく一部を寄付しても全然構いません。ただ、奴らはどうして痒みの感覚の代わりに高揚感を残してくれないのでしょうか？

わりと最近、東京有楽町にあるこぢんまりとした快適な映画館で「わたしは最悪。」というノルウェー映画を観ました。長い間、名古屋以外の場所で映画を観たことがなかったため、ポスターやチラシで埋め尽くされた円形のチケット売り場と、二つのシャンデリア風の照明器具に照らされた狭い通路が視界に入った瞬間、胸が高鳴りました。

七夕の前夜、ロマンチックなひと時を過ごすカップルがひしめく東京・池袋にあるサンシャイン水族館に一人で行ってきました。有楽町にある映画館で観たノルウェー映画の余韻が冷めやらぬ中、空のオアシスという評判のこのユニークなスポットに足を運んだのは、とっさの思いつきでした。

新型コロナウイルスの世界的な流行は、日本の映画産業にも暗い影を落としました。二年前の日本政府による最初の緊急事態宣言は、全国的に「ミニシアター」と呼ばれる小規模な独立系映画館の閉館をもたらしました。